インプラントの費用を見ると、つい思ってしまう。一本でこの値段なら、歯医者さんはずいぶん儲かるのではないか、と。
たしかにインプラントは自費診療で、保険診療より価格が高くなりやすい。ただ、その金額がそのまま医院の利益になるわけではないと思う。治療には、人工歯根や上にのせる歯の材料費、歯科技工士さんへの技工料、手術の設備や滅菌の費用がかかる。検査用のCT機器も安いものではないらしい。そこから人件費や家賃が引かれるので、手元に残る額は見た目より小さいはずだ。
それに、インプラントは入れて終わりではない。歯ぐきの炎症を防ぐための定期メンテナンスが続き、何かあれば対応する責任も長く残る。手術の技術を身につけるための研修や学びにも、時間とお金がかかると聞く。
もちろん、医院によって料金の考え方はさまざまで、「儲かるかどうか」を一言で決めることはできない。私たち患者にできるのは、費用の内訳や保証の内容を遠慮せずに質問して、納得できる説明をしてくれる医院を選ぶことだろう。
値段の高さに身構えるより、何にお金を払うのかを知る。それだけで、少し安心して話を聞けるようになる気がした。